En todas las religiones existen lugares considerados por los fieles como sagrados: Benarés, La Meca, Jerusalén... han sido y continúan siendo lugares de peregrinación. El hombre necesita estos lugares, donde la presencia de la Divinidad se hace especialmente densa. Dios ha elegido unos espacios concretos para "poner su tienda" en medio de nosotros. Tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, existen "lugares santos", en los que se ha producido una especial intervención de Dios en la historia de los hombres.

Junto a lugares que pudiéramos considerar como "estelares", hay otro más modestos, pero donde Dios se ha manifestado con especial intensidad: Lourdes, Fátima... o el antiguo Colegio de San Ambrosio, hoy Santuario del Corazón de Jesús, en Valladolid. De este Santuario y de lo que en él ocurrió a comienzos del siglo XVIII hablamos aquí.

Su historia comienza en 1567, al establecerse los jesuitas en Valladolid, en el colegio de S. Ambrosio, edificio ocupado actualmente por el Centro de Espiritualidad del Corazón de Jesús. En 1610, Diego Román y Govea, obispo de Tlaxcala (México) y antiguo alumno de S. Ambrosio, subvencionó la construcción de un templo anexo para el colegio, el que hoy es Basílica de la Gran Promesa.

En 1731, el joven jesuita Bernardo de Hoyos llega al colegio para iniciar sus estudios de Teología, y fue el 14 de mayo de 1733 cuando recibió en el presbiterio del templo del Colegio la promesa de Jesús mientras le mostraba el misterio de su Corazón: Reinaré en España y con más veneración que en otras muchas partes. Por eso en el Santuario de la Gran Promesa todo le habla a uno de la devoción al Corazón de Jesús.

Dos años más tarde, en junio de 1735, el P. Hoyos organizó aquí la primera Novena pública en honor del Corazón de Jesús en España. Unos meses después se marchó del Colegio, despidiéndose de los rincones más entrañables para él: "Esta despedida se redujo a dar algunos días antes gracias al Señor y al Corazón Santísimo en los lugares donde me acordaba haber recibido más frecuentes favores de su bondad, y pidiéndole derramase sobre todos los que viven y vivieren en este Colegio, en que quedaba la imagen de su Corazón [...] multitud de mercedes".

Carlos III expulsó de España a la Compañía de Jesús en 1767, lo que supuso que el templo se convirtiera en la parroquia de San Esteban y que al edificio del Colegio se trasladara el Seminario Escocés de Madrid, el 5-12-1771.

Al introducirse la causa de beatificación del P. Bernardo de Hoyos en 1895, el templo comienza a cobrar importancia. En los años treinta experimenta un especial impulso por celebrarse el 14 de mayo de 1933 el segundo centenario de la Gran Promesa, y ser autorizada su conversión en Templo Expiatorio Nacional del Corazón de Jesús por iniciativa del arzobispo Remigio Gandásegui.

Finalmente, el 20 de junio de 1941, el arzobispo Antonio García y García reinaugura y consagra el templo, muy renovado, como Santuario Nacional de la Gran Promesa, comenzando también las construcciones de la futura fundación “Emilio Álvarez Gallego”. Ya el 12 de mayo de 1964, el papa Pablo VI concedió al templo el título de “Basílica Menor”, y en 1994 se inaugura el Centro de Espiritualidad del Corazón de Jesús en el antiguo edificio del colegio de San Ambrosio.

No cabe duda, pues, de que el Santuario de la Gran Promesa es un "lugar de gracia", una obra muy querida del Corazón de Jesús, ya que posee tres vertientes muy de su agrado: es un centro de adoración, oración, reparación y culto a su Corazón, un centro de sólida formación cristiana y un centro con incidencia social, atendiendo a diversos colectivos necesitados, predilectos siempre del Señor. El Señor lo ha escogido para derramar en él sobre los hombres su misericordia infinita.